"I think the best thing that ever happened to me is that I was able to express myself and find talents in me" Ralph Lauren

        Pewien bliski mi człowiek zaraził mnie uwielbieniem nie tyle do marki, ale głównie osoby - Ralph Lauren. Swoją drogą wierzę, że niedługo o moim przyjacielu usłyszymy w świecie mody, bo ma wyjątkowy talent i osobowość, którą mam nadzieje wykorzysta w dobry sposób by dążyć do tego co kocha. To On mnie inspiruje ostatnimi czasy do zmierzania do celu, który jest mi najbliższy. 

        Ralph Lauren, prawdziwe Jego nazwisko brzmi Lifschitz. Plasuje się w połowie 500 najbogatszych ludzi świata.

 Jest znany ze swojego zamiłowania do motoryzacji, a jego imponująca kolekcja klasycznych samochodów sportowych w 2005 roku gościła na wystawie w Bostońskim Muzeum Sztuk Pięknych. Do swojej liczącej 2,8 miliarda dolarów fortuny doszedł zupełnie sam.

Ralph Lauren to ucieleśnienie amerykańskiego snu. Przyszedł na świat 14 października 1939 roku jako Ralph Lifshitz, czwarty syn żydowskich imigrantów z Białorusi. Jego ojciec był malarzem pokojowym, a matka zajmowała się domem i marzyła, że jej najmłodsze dziecko zostanie rabinem.

Młody Lauren wychowywał się na cieszącym się nie najlepszą reputacją nowojorskim Bronxie. Co ciekawe, w tej samej dzielnicy mieszkał młodszy o cztery lata Calvin Klein, nie wiadomo jednak, czy przyszli designerzy kiedykolwiek się spotkali.

Kiedy Ralph był w szkole średniej, rodzina zmieniła nazwisko z Lifshitz na Lauren. W tym okresie nastoletni projektant sprzedawał kolegom krawaty pod ławką, a w licealnej księdze pamiątkowej napisał, ze pragnie zostać milionerem. By spełnić to marzenie zaczął studiować handel w City College na Manhattanie.

Już w czasie studiów pracował dorywczo, sprzedając rękawiczki. Następnie zatrudnił się w produkującej krawaty firmie Beau Brummel. Po dwóch latach rzucił naukę i postanowił poświęcić się całkowicie pracy w branży mody. Dzięki 50 tysiącom dolarów pożyczki i kilku autorskim modelom krawatów, w 1967 roku Ralph Lauren założył firmę Polo Fashions i otworzył swój pierwszy sklep.

Jego kolekcja oryginalnych, szerokich krawatów z logo marki szybko zrobiła w Stanach furorę. Projekty Laurena wyróżniały się innowacyjnością, starannością wykonania i dbałością o detale, do której designer przykładał wagę już od najmłodszych lat.

Za sukcesem autorskiej kolekcji szybo posypały się liczne propozycje współpracy. Trzydziestoletni wówczas przedsiębiorca zaczął tworzyć już nie tylko krawaty, ale i ubrania. Projektował zarówno dla mężczyzn, jak i kobiet, i to właśnie na mankiecie damskiego kostiumu po raz pierwszy zagościło charakterystyczne logo. Natomiast klasyczna koszulka z krótkim rękawem powstała w 1972 roku i do tej pory jest jednym z najbardziej pożądanych produktów marki.

Szczyt popularności firmy przypadł na lata 80., które nazwano "dekadą Ralpha Laurena". Projektant zaczął sygnować swoim nazwiskiem nie tylko kolejce odzieży męskiej i damskiej, ale stworzył także własną linię perfum, okularów przeciwsłonecznych, a z czasem i odrębny dział produktów dla dzieci oraz domowych akcesoriów. Marka Polo szybko stała się dla Amerykanów synonimem klasycznej elegancji, wyrafinowania i tak podziwianego za Oceanem, brytyjskiego szyku.

Firma Laurena była pierwszą, która sprzedawała nie tylko modę, ale i styl życia. Od czasu pierwszej reklamy prasowej z 1974 roku, Polo zaczęła wydawać na kampanie reklamowe od 15 do 20 milionów dolarów rocznie.  Nie projektuję ubrań, projektuję marzenia, mówił designer.

Początek lat 90. to trudny okres zarówno w życiu prywatnym, jak i zawodowym projektanta. W 1987 roku u Ralpha Laurena wykryto łagodny nowotwór mózgu, który niezwłocznie usunięto. Po bolesnym okresie rekonwalescencji designer musiał zmierzyć się z kolejnym, tym razem bardziej globalnym problemem: spowolnieniem gospodarczym, jakie w latach 1990-1991 dotknęło Amerykę.

Spadek popytu na dobra luksusowe znacząco odbił się na kondycji Polo/Ralph Lauren Corporation. Sprzedaż 28 procent udziałów w spółce firmie Goldman Sasch & Co. w 1994 roku wywołała falę spekulacji na temat dalszych losów niegdysiejszego imperium. Plotki mówiły o konieczności odmłodzenia szeregów korporacji i rychłej designerskiej emeryturze Laurena.

Jednak żaden z czarnych scenariuszy się nie sprawdził, a 11 czerwca 1997 roku marka Polo zadebiutowała na giełdzie. Ralph Lauren, założyciel i prezes spółki, osobiście sprzedał pierwszy pakiet akcji i zachował 90 procent udziałów w firmie, które posiada do dziś.

Ostatni ranking magazynu Forbes okrzyknął amerykańskiego projektanta 224 najbogatszym człowiekiem świata. Na jego majątek składa się min. ranczo w Kolorado, dom na Jamajce i Long Island, oraz posiadłości w Bedford i Nowym Jorku. Ralph Lauren jest ponadto właścicielem Bentleya z 1929 roku; w skład należącej do designera kolekcji klasycznych samochodów wchodzą także Alfa Romeo rocznik 1937, o rok starszy Bugatti oraz Ferrari z 1962 roku.

   

Druga połowa 2008 roku nie była dla Laurena łaskawa i uszczupliła jego fortunę o blisko 1,7 miliarda dolarów, twierdzi Forbes. Wszystkiemu winna recesja, w wyniku której akcje Polo/Ralph Lauren Company w okresie od września 2008 roku do marca 2009 spadły o ponad 57 procent! Obecnie majątek projektanta szacuje się na 2,8 miliarda dolarów, jednak sądząc po wynikach finansowych firmy za ostatni kwartał, kwota ta wkrótce wzrośnie.

Od lat nie zmienia się natomiast sytuacja osobista designera. Z żoną Ricky są razem od 1968 roku i mają trójkę dzieci - dwóch synów i córkę.

"If you want greatness, you have to put the time into greatness.
You can’t have greatness overnight, and you can't have greatness
just because you snap your fingers. I think the best thing that ever happened to me is that I was able
to express myself and find talents in me that I don’t think I have....
Did I do the right thing? Did I dig deep enough
and pull from creativity I did not think I had?
Am I settling for something that feels good to me?
...
I am drawing inspiration from my life....
The greatest pleasure is not accepting the ordinary but
a creative moment that says I reached higher and higher."

- Ralph Lauren

Źródło: www.iwoman.pl